Rinología

CINCO CONSEJOS PARA RECUPERAR EL OLFATO TRAS LA COVID

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Una de las peculiaridades del coronavirus es su capacidad para dañar el nervio del olfato. Si sospechas de que algo no va bien en tu sentido del olfato consulta con tu otorrinolaringólogo.
Para conocer más detalles sobre la pérdida del olfato y el SARS-COV-2 puedes leer este texto aquí.

1. Cuida tu alimentación

Una alimentación adecuada y rica en vitamina del grupo B (frutas y verduras) y, especialmente, la vitamina B12 (que se encuentra en pescados, mariscos, carne, lácteos o huevos) ayuda a la regeneración nerviosa. En caso de ser vegano, sería aconsejable añadir un complemento vitamínico rico en B12 a esa dieta.

2. Entrena tu olfato

Está demostrado que los ejercicios de entrenamiento del olfato son efectivos. Podemos enseñar a nuestro cerebro a identificar y sentir de nuevo un olor perdido. Lo mejor es iniciar el proceso con olores cotidianos. Es importante asociar a este ejercicio más sentidos como la vista y el tacto, así activaremos más vías neurológicas que reforzarán el mensaje.
Un ejemplo sencillo de entrenamiento para hacer, mínimo, 4 o 5 veces al día sería el siguiente: oler una taza de café o un limón. Es muy importante hacerlo de forma relajada y en un ambiente tranquilo para poder ‘despertar’ ese olor.

3. Lava frecuentemente los conductos nasales

La congestión nasal y la mucosidad van a jugar en nuestra contra. Es importante mantener las fosas nasales limpias y despejadas para que los olores alcancen la zona superior donde se encuentran los receptores del olfato. Podemos hacerlo con sprays de agua de mar y/o suero fisiológico. Antes de aplicarse un spray es conveniente consultar y dejarse aconsejar por tu otorrinolaringólogo de cabecera ya que no todos los sprays valen para todas las fosas nasales.

4. Estimula el gusto

Podemos hacerlo estimulando las papilas gustativas de nuestra lengua específicas de cada gusto. Así, podemos aplicar un poco de azúcar en la punta de la lengua para estimular el dulce. El salado lo detectamos en los laterales de la lengua donde podremos aplicar una pequeña cantidad de sal. El ácido y el amargo los detectamos en la parte posterior y podemos estimularlos con cítricos y pomelo, respectivamente.

5. Se paciente y mantén la calma

La recuperación del olfato es progresiva y continúa incluso años después del daño en los nervios. Cada caso es diferente y hay que evitar compararse con lo experimentado por otras personas. Durante la recuperación puedes sentir olores desagradables o que no son reales (a estos se les conoce como fantosmias) y que forman parte del proceso de recuperación. No hay que preocuparse: los fantosmias desparecerán a medida que el olfato recupere su actividad normal.

ALGUNOS DETALLES (ÍNTIMOS) SOBRE EL OLFATO

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Sin olfato, no percibiríamos la mayoría de los sabores. Cuidar este sentido de función discreta pero esencial en nuestro devenir diario es una de las especialidades de Clínica Ucelay.

¿Es posible medir el olfato de las personas?

Sí, por supuesto. La evaluación del olfato se realiza mediante la técnica de la olfatometría. Ello nos permite identificar los olores que el paciente no es capaz de detectar. Una vez evaluado y detectado el problema debemos conocer la gravedad de éste. Para ello, nos serviremos de diversos tests para medir la calidad de vida y la escala visual analógica (EVA).

¿Qué diferencias hay entre olfato, gusto y sabor?

El sabor es la suma del olfato y el gusto.

El ser humano es capaz de identificar cinco gustos: salado, dulce, amargo, ácido y umami (vocablo japonés que significa ‘sabroso’) a través de 3 nervios diferentes: los pares craneales VII, IX y X. Sin embargo, sólo tenemos un nervio (el par craneal I), formado por 30 millones de receptores, para identificar los olores.

El trabajo conjunto del gusto y olfato nos permite sentir miles de sabores. Por lo tanto, la pérdida del olfato (parcial o total) afectará de forma negativa al sabor que percibimos de los alimentos.

¿Por qué es tan importante este sentido?

Hay quienes dependen de este sentido en su ejercicio profesional (por ejemplo, los cocineros) pero la pérdida del olfato tiene otras implicaciones. Las personas con alteraciones de olfato y gusto corren el riesgo de no detectar la presencia de tóxicos, humos, gas o ingerir alimentos en mal estado poniendo en peligro su vida. Esto explica que la pérdida de ese sentido tenga un gran impacto en la calidad de vida de estas personas.

LA PÉRDIDA DEL OLFATO Y EL SARS-CoV-2

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Aunque la COVID19 tiene un fuerte impacto en los sentidos del olfato y el gusto, la pérdida parcial (o total) de estos tiene un buen pronóstico en la mayoría de los casos.

¿Qué relación guardan la hiposmia y la anosmia con el SARS-CoV-2 (COVID19)?

La pérdida de olfato puede ser uno de los síntomas predictivos de la infección por SARS-CoV-2. Este virus presenta ciertas particularidades en relación a la pérdida olfativa: por un lado, desencadena inflamaciones en la zona nasal y, por otro, es capaz de unirse a las células receptoras del olfato, provocando su inactivación y un daño en el nervio olfatorio. Por ello, se recomienda que todo paciente con alteración súbita del olfato consulte con su médico sobre las medidas a tomar.

¿Qué tipo de pacientes COVID19 son más propensos a padecer una alteración del olfato?

La evidencia actual nos dice que todo paciente infectado por coronavirus es susceptible de padecer alteraciones del olfato. Cuanto más grave sea el cuadro clínico derivado de dicha infección y cuantos más síntomas (como tos, fiebre, obstrucción nasal, etc.) presente, mayor será la tasa de afectación. Asimismo, aquellos pacientes que ya tuviesen alguna patología nasal (como rinitis o sinusitis) y/o alteración previa del olfato, son más propensos a padecer dicho problema.

¿Es recuperable el olfato perdido?

Sí. El SARS-CoV-2 tiene un fuerte impacto en el sentido del olfato, con un buen pronóstico en la mayoría de lo casos. Estudios recientes demuestran que más del 90% de los pacientes con SARS-CoV-2 recuperan espontáneamente el olfato en el primer mes. La valoración temprana por un especialista en Otorrinolaringología es fundamental para descartar otras posibles causas e iniciar un tratamiento individualizado con la mayor brevedad posible.

SOBRE LA HIPOSMIA Y LA ANOSMIA

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La alteración parcial o total de la capacidad de oler afecta, aproximadamente, a un 20% de la población sana. ¿Qué la origina?

¿Qué es la hiposmia y la anosmia?

Hiposmia es una alteración parcial del olfato. Sabemos que cerca de 20% de la población sana la sufre. La anosmia es una alteración total del olfato que llega a afectar a un 0,3% de la población sana. Tanto una como otra son motivo muy frecuente de consulta en Otorrinolaringología.

¿Qué las puede causar?

Sabemos que 2/3 de los pacientes con un resfriado común de origen vírico presenta alguna alteración del olfato, habitualmente por fenómenos inflamatorios como la congestión nasal y la rinorrea (mucosidad). Ambos fenómenos impiden la captación del olor por los receptores olfatorios que se encuentran en la parte superior de las fosas nasales.

CÓMO LLEVAR A CABO UNA REHABILITACIÓN VESTIBULAR

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Los vértigos y mareos derivados de una lesión en el nervio vestibular son superables gracias a una sencilla rutina de ejercicios que ayudan al sistema nervioso. En el video que hemos creado, podrás conocer cómo realizar los ejercicios X1 y X2.

¿Qué es el nervio vestibular?

Es un nervio ubicado en el oído interno que se encarga de la función del equilibrio.

¿Qué consecuencias tiene una lesión de éste?

Una lesión en los receptores vestibulares periféricos (oído interno) o el nervio vestibular puede derivar en vértigos o mareos y, en consecuencia, en patologías que incapaciten al paciente para llevar a cabo sus actividades cotidianas.

¿Es posible recuperarse de una lesión?

Sí, por supuesto. La llamada compensación vestibular permite, por medio de ejercicios muy sencillos, que el sistema nervioso compense el fallo en el oído solucionando el desequilibrio paulatinamente.

¿En qué consisten esos ejercicios?

Son los ejercicios X1 y X2 que, a través de una movilización ocular y cefálica, producen los estímulos adecuados para que la compensación vestibular sea efectiva. La práctica periódica de estos permite una recuperación sea total y sin secuelas. A continuación, podéis ver un video que hemos realizado con los ejercicios de rehabilitación vestibular que mejoran el vértigo e inestabilidad que los pacientes sufren a causa de estos desequilibrios.